Unter anderem besteht das Internet aus:
Firmennetzwerken
Providernetzwerken und
Universitätsnetzwerken.
An Internet-Knoten werden die verschiedenen Netzwerke über leistungsstarke Verbindungen (Backbones ganannt) miteinander vernetzt.
Ein solcher Internet-Knoten kann im Prinzip beliebig viele Netzwerke miteinander verbinden.
Da das ARPANET als dezentrales Netzwerk möglichst ausfallsicher sein sollte, wurde schon bei der Planung beachtet,
dass es keinen Zentralrechner, sowie keinen zentralen Internet-Knoten und keinen Ort geben sollte,
an dem alle Verbindungen zusammenlaufen.
Diese geplante Dezentralität wurde jedoch auf der administrativen Ebene des Internet nicht durchgängig eingehalten.
Die ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), die zuständige Organisation für die Pflege der
Zuordnung von IP-Adressen auf Domain-Namen, steht wenigstens indirekt unter dem Einfluss des US-Wirtschaftsministeriums
und unterhält Root-Server in vielen Ländern.
Das freie Open Root Server Network wurde aufgebaut, um den Einfluss der Vereinigten Staaten auf das Domain Name System einzugrenzen.
Privatpersonen greifen auf das Internet entweder über einen Schmalband-Zugang
(per Modem oder ISDN) oder Breitband-Zugang (DSL oder Kabelmodem)
eines Internet-Providers zu. Staatliche Einrichtungen oder Firmen sind oftmals per Standleitung mit dem Internet verbunden.
